| 相次いで巨星墜つ |
| 先月（2019年2月）12日，日本海洋学会のメーリングリストで，海洋物理学者のW. H. Munk（ムンク）博士が8日に101歳で亡くなられた事を知った．そして20日の毎日新聞で，地球化学者のW. Broecker（ブロッカー）博士が，18日に87歳で亡くなられた事を知った．海洋学の巨星二人が相次いで亡くなられた事を知り，私は茫然としてしまった． アメリカの大学広報はとてもしっかりしている，ムンク博士は8日付で，ブロッカー博士は19日付で，追悼記事が大学ウェブサイトに掲載された（末尾にURLを記す）．どちらもサイエンスライターの署名入りである．ムンク博士の記事は，「世界的名声を誇る海洋学者，尊敬を集めた科学者−科学の一分野を定め，自然の理解を一変させた伝説のスクリプスの海洋学者−」の題で，私のプリンターで印刷すれば6ページにも及ぶ長文のものであった．ブロッカー博士の記事も，「気候変化の預言者−大気と海洋の世界的探検家，1931-2019」という題で，4枚の写真と1枚の図を含む9ページにも及ぶものであった．1枚の図とは，そう「ブロッカーのコンベヤーベルト」である．どちらの記事も読み応えがあり，多くの情報をこれらの記事から得ることができた． ムンク博士はほぼ10年ごとに研究テーマを変えて，それぞれで卓抜した業績を残してきた．ニューヨークタイムズもムンク博士の死亡記事を9日に掲載しているが，これに関する記述があった．ムンク博士は生前こんなことを言っていたという．「私は道楽半分に研究をしてきた．大した学者ではない．読むのが嫌いでね．私は，出版物が何も無く，結局自分自身で理解しないといけない分野で仕事をしたいんだ」と．私はムンク博士とは1990年にスクリプス海洋研究所でご挨拶する機会があった．ブロッカー博士とは，1984年11月にイタリアのヴェネツィアで20名ほどが参加した表層水塊に関するワークショップで，ご一緒したことがある． 両博士のように，次々と研究テーマを変え幅広い領域で超一流の仕事を行うような研究者は，海洋学もだんだんと成熟してきたこともあり，今後現れないのではなかろうか．お二人の海洋学への偉大な貢献に改めて敬意を表したい． ＜参考＞ 2019年3月20日記 website top page |