お刺身の数え方

つい先日，｢数え方辞典｣(飯田朝子著，町田健監修，小学館，2004年，397ページ)を購入した．物の「数え方」だけで，一冊の辞典ができてしまうのである．このこと一つをとっても，日本語はとても難しいことを物語っている． さて，私が，なぜこの辞典を購入したかを説明しなければならない． 私は，宿泊をともなう出張では，夕食をとるよりは，ほとんどいつも，お酒を「友」にして，一人ナイトサイエンスをしている．文庫本と小型のノートを片手に，居酒屋で過ごすことが多いのである．お酒を飲みつつ，持参した文庫本を読んだり，その日の出来事を振り返ったり，次の日に予定されていることをイメージトレーニングしたり，はたまた脈絡も無くあれやこれやと考えたりしている．こんなとき，ふと，皆さんへのメッセージなどが思い浮かぶと，ノートにメモされ，運がよければ（？），後で「若き研究者の皆さんへ」に化けることになる． この夏，集中講義のため秋田大学を訪れた．講義が始まる前日の夜，秋田駅近くに予約したホテルにチェックインした．そしていつものように，文庫本とノート片手に，ホテルすぐ近くの居酒屋Nの暖簾をくぐった．この居酒屋は，全国チェーンの店で，仙台でも見かけたことがある．値段は特に気にしなくてもよさそうな店なので，懐も安心である．さて，まずはビールを頼んで，そして，メニューに見入った． 私は山の中育ちなので，海の幸にあこがれる．海産物は，ご馳走に思えてしまうのである．さっそく，メニューでお刺身のところを見ると，「3品3カン」や「5品3カン」などと書いてある．「品」はお刺身の種類であろうが，この「3カン」で首をかしげてしまった． この店は，お鮨も提供している．実際，メニューには，「お鮨盛り合わせ10カン」などと書いてある．お鮨は，通常「貫（かん）」と表示されることが多いが，この店は「カン」とカタカナで表示していた． そんなこともあり，私は，お刺身「3品3カン」の表示を何とも解釈できず，お刺身を頼むと，お鮨3カンをおまけに出してくれるのだろうかなどと，とんでもないことまで考えた．あれこれ思案しているとき，ビールがきたので，店員さんに，お刺身で「3品3カン」とは何ですか，と尋ねた．答えは，そう，皆さんお察しの通り，ここの「カン」とは「切れ」のことだったのである．すなわち，「3品3カン」とは，「3種類のお刺身で，それぞれ3切れずつ」との意味だった． ウサギは「羽（わ）」と数えるし，箪笥は「棹（さお）」，一組の箸は「膳（ぜん）」などと，私は，少しは数え方を知っているつもりであったが・・・． おかしいなと思いつつも，お刺身を「カン」で数えることを知らなかったことが，とても悔しく思えてきた．そこで，本当にそうなのか，集中講義から戻り，さっそく「数え方辞典」を購入し，調べたのであった． お刺身の数え方には，「さく，切れ，品（ひん），品（しな），皿，パック，舟」などがあるという（121ページ）．「さく」は，お刺身を作りやすい大きさにきった「塊り」のこと．これは知っていました．「品（ひん，あるいは，しな）」は種類を指し，「皿，パック，舟」は盛り付けられた状態によって使い分けるという．なお，皿，パック，舟に盛られた刺身の種類は，「点」で数え，「お刺身3点盛パック」などと使う． しかし，結局，「カン」は書いていない．そうでしょうとも，お刺身は「カン」などとは，決して数えないのである．断然「切れ」でなければならない．これで，やっと溜飲が下がった．居酒屋Nは，何とも人騒がせである．もっとも，騒いだのは私だけかもしれないが．そのうち，「カン」が大手を振ってお刺身の数え方になったりして・・・． なお，お鮨の数え方であるが，「貫」は，お鮨1個なのであろうか，2個なのであろうか．私の経験では，お鮨屋さんによって，どちらもあったような気がするのだが． この辞典によれば，「握り鮨や軍艦巻きは，原則2個で1貫」と数えるのだという（159ページ）．しかし，「最近ではその数え方が変わり，1個を1貫で数えるように変化」しているという．さて，現在はどちらが主流なのであろうか． この辞典の帯には，「なんでも『１個』『１つ』と数えていませんか？」とある．「日本語の豊かな数え方文化に触れる」ともある．確かに，「数え方には思想がある」とは大げさかもしれないが，日本人の豊かな感性が，物の数え方に表現されていることは確かである． 今度お鮨屋さんにいったら，聞いてみよう．お宅の貫は，1個ですか，2個ですか，と．きっと，板前さんが薀蓄を傾けて，説明してくれるに違いない． 2007年8月15日記 website top page