無事是名馬

大学など，教育機関の3月は慌しい．大学では，所定の課程を修了した大部分の学生は，社会へと旅立つ．また，定年に達した教員や事務系職員，そして技術系職員は退職を迎える． 大学を離れ，旅立つ方々をお祝いするため，様々な単位で送別会が行われる．学生を送り出す研究室では，｢追い出しコンパ(追いコン)｣が行われる．研究科にあっては，教員，事務系職員，技術系職員など，職制ごとに送別会が行われる．さらに教員であれば，送別会の前に「最終講義」と称して，最後の講義を行うことが慣例となっている．最終講義では，たいてい行ってきた研究を中心に，自分が歩んできた道を振り返る方が多い． さて，私が所属する部局の事務部でも，3名の定年退職者に対する送別会が開催された．部局長は，事務部親睦会の顧問となっている．私は，顧問としての挨拶を頼まれたので，退職される方々へ，これまでのご貢献に対する御礼の言葉を述べた後，大要以下のようなことを話した． 9世紀半ばに，中国の臨済義玄が開いた仏教の一宗派に，臨済宗がある．禅宗の宗派である．この開祖臨済義玄の言葉を弟子がまとめたものが「臨済録」である．日本でも訳本が出ているが，残念ながら，私は読んでいない． この臨済録に，「無事是貴人（ぶじこれきにん）」という語があるのだそうだ．日本では，この言葉を書いた掛け軸を，年末から年始に飾る家も多いという．何事も無く平穏無事に暮らせました，そして来年も暮らせますようにと，感謝と願いを込めて飾るという．私自身は，これも残念ながらこれまで見たことがない． しかし，「無事是貴人」の原義は違うらしい．本来の意味は，拙い説明であるが，「何事も無く平常心でいられる（無事）人こそが，最もうらやましい状態にある人（貴人）である」，という意味だそうだ．このような言葉は，禅宗の言葉ということで，「禅語」という．ここに説明したことよりも，あるいはもっと奥が深い言葉なのかもしれないが，これ以上，私は説明できない． さて，明治から大正，昭和にかけて，小説家でそしてジャーナリストとして活躍した知識人に菊池寛（1888-1946）がいる．菊池寛は，今では我が国有数の出版社となった（株）文藝春秋の設立者でもある．彼が書いた小説，「父帰る」や「恩讐の彼方に」を，読まれた方も多いかと思う．また，（株）文藝春秋は，1952年，「文学，演劇，映画，新聞，放送，雑誌・出版，及び広く文化活動一般の分野に置いて，その年度にもっとも清新かつ創造的な業績をあげた人，或いは団体を対象」として贈る「菊池寛賞」を制定している． この菊池寛という人は，マージャンと競馬が大好きだったと言われている．特に競馬が好きで，馬を所有するほどだったらしい．すなわち，馬主でもあったようだ．この菊池寛があるとき，「優駿」という競馬雑誌に，「無事之名馬」と題するエッセイを書いた．これが現在，良く使われている「無事是名馬」の始まりだった．臨済義玄の言葉，「無事是貴人」をもとにしたと言われている． なお，エッセイの題名に使われた「これ」は，今使われている「是」ではなく，「之」の方のであったという．また，一説によると，ある時，菊地寛は色紙に揮毫を求められ，とっさに，「無事是貴人」ならぬ「無事是名馬」と書いたという話も伝わっている． さて，この「無事是名馬」は，病気や怪我もなく，第一線で活躍し続ける馬こそが名馬なのである，という意味で使われる．いくら時折，突出した力を発揮して優勝したとしても，怪我や病気で出走をやめることが多いような馬は，これは決して名馬ではない，ということである． この表現，今では，競馬の馬に限らず，スポーツ選手に関してもよく使われている．卓越した技量の持ち主でも，怪我などして試合に出られないことが多いのなら，それは名選手とは言えない，怪我や病気なしに常に第一線で活躍し続けることこそが，卓越した選手なのだ，という主張である．この言葉，今では辞書にも取り上げられている．実際私が持っている「新明解国語辞典」（第4版，1989年，三省堂）にもちゃんと収録されていた． だいぶ説明が長くなった．馬に例えては申し訳ないのだが，今年度定年退職される方々は「無事是名馬」であったのだろうと思う．退職される方の中には，これまで病気をしたことや，怪我があったかもしれないが，無事定年退職の日を迎えたということは，やはり，無事是名馬あったと言える．長い間のお勤めに，深く感謝したい． 健康で，退職まで働いてこそ価値がある．その意味で，事務量が肥大化する一方の状況であるが，まだ退職まで間がある残された私たちも，心身ともに健康で，働き続けることが一番である．皆さんも無事是名馬であって欲しいと願っている． 2009年4月15日記 website top page